Observación astronómica navideña

Estos días navideños son una magnífica ocasión para contemplar el cielo nocturno. ¿Pese al frío? Pues sí, bien abrigados, eso sí 😜

Durante estas semanas invernales, la constelación de Orión domina el cielo nocturno. Si alguna vez habéis levantado la vista en las noches invernales, seguro que habéis detenido la mirada en ella. Además, es una constelación conocida por todas las culturas, pues se puede observar desde ambos hemisferios.
En estas fechas, Orión es visible durante toda la noche, permitiéndonos apreciar cómo se mueve de Este a Oeste con el paso de las horas:

Constelación de Orión

Al atardecer, si miramos hacia el Oeste podemos observar el llamado Triángulo de Verano. Debe su nombre a que las tres estrellas que lo forman (Altair, Deneb y Vega) dominan el cielo durante las noches de verano. Sin embargo, en estas fechas sólo es visible durante un par de horas tras ocultarse el Sol:

Triángulo de verano

Antes de la salida del Sol podemos observar estos días un verdadero espectáculo. Mercurio empieza a ser visible y los mejores días para observarlo serán los últimos días del año, cuando más lejos se encuentra del Sol. Su observación no es sencilla, dado que es el planeta que menos se aleja del Sol, lo que hace que sólo sea visible al atardecer (justo tras la puesta del Sol, cuando el brillo del cielo al atardecer haya disminuído lo suficiente) o al amanecer (justo antes de la salida del Sol, antes de que el brillo de Mercurio se pierda en la luz del amanecer). Más elevados, podremos observar a Júpiter y a Marte. Los tres planetas forman una línea casi perfecta, lo cual nos puede facilitar su localización:

Con el transcurrir de los días, Júpiter y Marte se irán acercando hasta que el día 7 de enero, antes del amanecer, podamos ver su conjunción. Esto significa que desde nuestra perspectiva estarán muy próximos entre sí.
Para ese día, Mercurio estará más cerca del Sol; por tanto será visible durante menos tiempo y estará más bajo en el horizonte.
Tanto para este día, como para los días finales del año, necesitaremos un horizonte sureste libre para poder observar a Mercurio:

Para acabar, una aclaración: las imágenes muestran la posición de los astros desde Granada. Para localidades próximas (algunos cientos de kilómetros) no es necesario efectuar ninguna corrección para que las imágenes sean razonablemente precisas.

Y nada más... abrigo, bufanda, lugar razonablemente mal iluminado (ya hablaremos sobre contaminación lumínica) y a disfrutar del firmamento navideño.

(Fuente imágenes: elaboración propia a partir del programa "Stellarium")